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D'où venons-nous et qui sommes-nous ?
" ECHANGES SANS FRONTIERES " est née en 1994 de la transformation d'une association née 24 ans plus tôt, qui avait des objectifs à peu près semblables et qui avait conduit bien des jeunes de notre département et de notre région sur les chemins de l'Europe.
C'est de ces multiples expériences de vie que sont nées la motivation pour les Voyages, l'envie de la Découverte des horizons lointains
et des Hommes qui les habitent. Ainsi nous devenions des Européens sans trop le savoir.
L'article 3 de nos statuts reprend ces objectifs :
1 - favoriser les échanges individuels, familiaux, scolaires, culturels ou professionnels, avec les personnes ou des groupes d'autres pays
- organiser ces échanges seule ou en partenariat avec d'autres structures
- promouvoir les échanges et jumelages entre classes, écoles, villages et villes.
2 - placer dans tout ce qui sera entrepris les orientations et les valeurs de l'Echange - à savoir l'Accueil, la Visite, le goût du Voyage et de la Découverte, le Dialogue, l'effort de Compréhension, la Tolérance, la Sympathie.
3 - chercher à donner à ces Echanges un contenu et à les orienter vers des actions communes avec le partenaire ou vers l'action solidaire à son égard.
4 - être ouvert à toutes les sollicitations et à tous les Pays sans exclusion et veiller à entendre les appels informulés qui viennent de la misère, de la pauvreté et du drame
En 2001, une initiative originale d'une commune roumaine conduite par son maire, donna une place nouvelle aux communes et à leurs responsables. Et sous l'impulsion de 4 jeunes étudiants roumains, ces amitiés ont commencé à se structurer et se sont formalisées très simplement dans des "Conventions de Partenariat" signées entre communes vendéennes et roumaines.
LES ETOILES D'OR, distinction remise par la Commission européenne, récompensèrent une Rencontre de citoyens de 2002, en particulier pour la participation de petites communes rurales avec des communes moyennes et des villes. 11 maires Vendéens et Roumains allèrent recevoir cette récompense à Poznan en 2003.
Naturellement, le mouvement a continué : de nouvelles communes vendéennes sont entrées dans les actions que nous proposions. Le groupe des communes roumaines, à l'origine du département de Gorj, se sont lentement élargies vers d'autres départements. Puis en 2004, avec l'arrivée des Pays de l'Est dans l'Union Européennes, et grâce à la participation des étudiants de ces pays, dans le cadre du programme européen "Service volontaire", la Hongrie et la Pologne sont venues nous rejoindre. Par l'intermédiaire des Associations de Jeunesse, nous travaillons également avec la Lituanie, la Finlande, l'Allemagne...
L'année 2007 a vu la structuration de ce nouvel ensemble partenarial par la signature d'une CHARTE EUROPEENNE réunissant toutes ces collectivités et toutes celles qui voudront nous rejoindre.
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